MALUS (É. L.)

MALUS (É. L.)

MALUS ÉTIENNE LOUIS (1775-1812)

Physicien français né et mort à Paris. Étienne Malus est l’auteur de découvertes importantes concernant la polarisation de la lumière. Considéré comme suspect et renvoyé de l’école militaire d’ingénieurs de Mézières en 1793, il s’engage dans l’armée française comme simple soldat. Envoyé plus tard à l’École polytechnique, nouvellement créée à Paris, il est admis au bout de trois ans dans le corps des ingénieurs. Il se joint en 1798 à l’expédition d’Égypte et demeure en Orient jusqu’en 1801. À son retour, il occupe des postes officiels à Anvers, à Strasbourg et à Paris et effectue des recherches sur l’optique. C’est en 1809 qu’il publie sa découverte de la polarisation de la lumière par réflexion. Cette découverte devait inspirer les recherches optiques de sir David Brewster et d’autres physiciens sur les cristaux. L’année suivante, Malus publie son mémoire sur la théorie de la double réfraction dans les cristaux.

Encyclopédie Universelle. 2012.